KabarArena.com — Di tengah larangan tampil di ajang resmi FIFA dan UEFA, Rusia disebut-sebut sedang menyiapkan langkah balasan yang tak kalah mengejutkan, yakni menggelar Piala Dunia tandingan yang diikuti negara-negara gagal lolos ke Piala Dunia 2026.
Sejak Februari 2022, Rusia dikeluarkan dari seluruh kompetisi FIFA dan UEFA akibat invasinya ke Ukraina. Efeknya, tim nasional Rusia hanya bisa menjalani laga uji coba melawan negara-negara dari luar Eropa.
Sejauh ini, pasukan Valery Karpin sudah melakoni 21 pertandingan persahabatan tanpa kekalahan menghadapi tim-tim dari Amerika Latin, Afrika, dan Asia.
Rusia Mempersiapkan Konsep Turnamen Paralel
Mengutip laporan World Soccer Talk, Persatuan Sepak Bola Rusia (RFU) kabarnya mengajukan konsep turnamen internasional paralel yang diadakan bersamaan dengan Piala Dunia 2026. Turnamen ini hanya akan mengikutsertakan tim-tim nasional yang gagal menembus putaran final.
Rencananya, Piala Dunia versi Rusia tersebut akan diikuti 8–12 tim dan memakai empat stadion bekas Piala Dunia 2018. Namun hingga kini, RFU belum memberikan konfirmasi resmi. Meski begitu, rumor soal rencana turnamen ini sudah ramai berseliweran di media sosial.
Beberapa negara yang disebut-sebut masuk daftar undangan antara lain Serbia dan Yunani.
Gengsi Politik dan Olahraga
Ide turnamen tandingan ini dinilai memiliki dua sisi: olahraga dan simbol politik. Secara olahraga, ajang tersebut dianggap dapat menjadi wadah kompetisi alternatif.
Namun secara simbolis, turnamen ini disebut sebagai cara Rusia menjaga visibilitas di panggung global sekaligus menunjukkan bahwa mereka masih mampu menggelar event besar tanpa restu FIFA.
Kendati mengatakan, rencana tersebut berpotensi menimbulkan ketegangan baru dengan FIFA. Legitimasi turnamen tandingan ini pun diragukan, dan belum ada jaminan negara-negara yang diundang untuk ikut serta.
